메시아 시대가 오면 수많은 민족이 하느님을 찬양하고 그분으로부터 사는 법을 배우기 위하여 예루살렘 시온산으로 모여올 것임을 독서의 이사야 예언서는 선언합니다. 메시아 시대는 거대한 잔치처럼 묘사되었으며, 이 시기의 특징은  화해와 평화로 요약됩니다.

    복음에서 이방인 백인 대장은 예수님을 찾아와 중풍병으로 집에 누워 있는 자기 하인을 고쳐 달라고 간청하였습니다. 노예를 물건처럼 취급하던 그 당시 상황을 고려해 볼 때, 이 백부장은 인격자였습니다. 더구나 그는 예수님의 능력을 믿는 신앙인이었습니다.

    예수님께서 고쳐 주시겠다고 말씀하시자 백인 대장은 "저는 주님을 제 집에 모실 만한 자격이 없는 사람이니 한 말씀만 하시면 제 하인이 낫겠습니다"라고 말씀드립니다. 이처럼 그는 자기 밑에 부하가 있어 으름장을 놓을 수 있는 사람이었음에도 불구하고 식민지 백성인 예수님을 찾아가 간청하였을 뿐만 아니라 이렇게 고백할 정도로 겸손한 사람이었습니다.

    이방인인 이 백인 대장이 놀라운 신앙을 고백하는 것을 보신 예수님께서는 감탄하시고 "이 나라 백성들은 바깥 어두운 곳에 쫓겨나 땅을 치며 통곡할 것"이지만 반대로 많은 사람들은 잔치에 참여할 것이라고 말씀하셨습니다.

    예수님께서도 메시아 시대를 잔치에 비유하셨고 이방인들이 이 구원의 잔치에 참여할 것임을 시사하셨습니다. 이처럼 유다인들은 선택된 민족이라는 자긍심과 함께 저절로 구원되리라고 생각하였지만 예수님은 당신께 대한 믿음으로 구원받는다고 말씀하십니다.

    예수님의 말씀 선포와 함께 메시아 시대의 잔치가 시작되었습니다. "주님, 저는 주님을 제 집에 모실 만한 자격이 없습니다. 그저 한 말씀만 하시면 제가 낫겠습니다"를 고백하는 겸손한 신앙인은 모두 이 잔치에 참여하게 될 것입니다.

    오늘 복음은 예수께서 왜 이 세상에 오시는지 그 이유를 설명하십니다. 예수께서 우리의 믿음을 구하기 위해서 이 세상에 오십니다. 백인대장은 유다인이 아닌데도 아주 훌륭한 믿음을 예수님께 보여주었습니다. 

    하인의 생사를 예수님께 맡기는데, 이것은 "생사의 주권이 당신하테 있습니다."라고 고백하는 것과 같습니다. 즉 예수님께서 '주님'이심을 인정하는 것입니다. 이 사람의 겸손 또한 대단하여 "주님, 저는 주님을 제 지붕 아래로 모실 자격이 없습니다."(7)할 정도입니다.

    그는 로마인이면서도 유다인인 예수님을 이렇게 존경했습니다. 그가 예수님을 유다인으로 존경한 것이 아니라 그분안에 하느님이 계심을 본 것입니다. 그래서 이 믿음이 예수님을 움직이게 했고 예수님은 하인의 생명을 돌려주셨습니다.

    믿음은 하느님께서 은총을 베푸실 수 있도록 사람과 하느님의 만남을 이루어줍니다. 그래서 예수께서 "많은 사람이 동쪽과 서쪽에서 모여와, 하늘 나라에서 아브라함과 이사악과 야곱과 함께 진칫상에 자리 잡을 것이다."(11) 하십니다.

    수많은 사람들이 믿음을 갖게 되어 하느님 나라의 잔치에 참여한다는 것입니다. 사람이 하느님과 함께 기쁨을 나누는 것이 바로 인류구원의 모습입니다. 오늘 우리는 그 구원의 모습을 이 미사를 통해서 다시 한번 보게 됩니다.

    우리도 이 미사에서 믿음을 주님께 보여드려야 합니다. '저는 주님을 믿습니다. 저의 생사는 주님께 달려 있습니다. 따라서 내 생활의 중심은 주님입니다.' 하고 고백한다면 주님께서 몹시 기뻐하실 것입니다. 생활의 중심에 주님을 모셔드림이 신앙생활입니다.

    백인대장의 믿음을 통해서 우리는 겸손한 사람이 믿음을 가질 수 있음을 볼 수 있습니다. 겸손한 마음으로 주님을 기다립시다. 우리는 어떤 경우에서도 늘 좋은 것을 찾아서 볼 줄 알아야 합니다.

    오늘 백인대장과 같은 믿음과 겸손으로 보이지 않게 하느님을 공경하며 신앙 생활을 하는 분들이 도처에 많이 계시다는 것을 잘 알고 있습니다. 어렵고 힘든 상황에서도, 또 빈 수레가 요란한 상황에서도 이러한 사람들이 있기에 하느님의 현존과 내 신앙의 나아갈 길을 확인하고 되새겨볼 수 있는 것입니다.

    그들의 향기를 가슴에 담고 거기에서 하느님께 가까이 갈 수 있는 힘을 얻게 되는 것이지요. 물은 깊으면 소리를 내지 않습니다. 시냇물은 졸졸 소리를 내지만 깊은 강은 소리 하나 없이 유유히, 그러나 힘차고 풍요롭게 흘러갑니다.

    한결같은 모습으로 생명이 넘치는 삶을 우리에게 가르쳐 줍니다. 주님을 향한 백인대장의 깊은 신뢰심을 묵상하며, 더욱 겸손한 마음으로 주님께 굳은 믿음을 청하여야 하겠습니다.