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​    율법에 따르면 장남이 태어나면 세 가지 의식을 거행하였습니다. 곧 출생 후 8일 만에 할례를 받고 사람이나 짐승이나 육체를 지닌 온갖 것들 가운데에서 모태를 처음으로 열고 나온 것, 특히 사람의 맏아들은 대속해야 하며(민수 16,18 참조) 산모는 부정을 벗기 위하여 40일이 지난 다음에 예루살렘 성전으로 가서 제물을 바쳐야 했습니다.

    이 정결법의 규정에 따라 마리아와 요셉은 아기 예수를 데리고 산비둘기 한 쌍이나 집비둘기 새끼 두 마리를 제물로 바치기 위하여 성전에 올라왔습니다. 두 마리의 비둘기를 바치는 것을 '가난한 자의 제물'이라고 불렀습니다.

    이 의식을 거행할 때에 그들은 시므온을 만났습니다. 그는 겸손하고 성실한 자세로 기도하면서 인내심을 갖고 일생동안 당신 백성을 위로하실 주님의 오심을 기다리던 예언자였습니다. 그는 메시아를 보기 전에는 죽지 않으리라고 성령으로부터 약속을 받았습니다.

    아기 예수가 메시아임을 깨달은 시메온은 늦게나마 이스라엘이 기다려 온 주님을 뵙게 되어 이제 편히 죽을 수 있게 되었다고 고백하면서, 아기 예수와 관련된 예언을 합니다. 잠자리에 들기 전에 바치는 끝기도 기도에서 성직자와 수도자들은 이 기도를 올립니다.

    "주님, 말씀하신 대로 이제는 주님의 종을 평안히 떠나가게 하소서. 만민 앞에  마련하신 주님의 구원을 이미 제 눈으로 보았나이다." 이어지는 시므온의 찬송에서 예수님은 구원뿐만 아니라 많은 사람들의 패망의 원인이시기도 합니다.

    아기 예수는 자신의 잘못을 뉘우치면서 자비의 손길을 겸손되이 청하는 사람들에게는 옛 생활을 청산할 수 있는 은총을 주시지만, 그분의 손길을 거부하는 사람들에게는 오히려 걸림돌이 되실 것입니다. 

    빛이신 예수께서 이스라엘에 떠오르고 계시지만, 이 빛은 이스라엘을 넘어 이방인 나라들까지 비춥니다. 예수님은 이스라엘의 영광이 되셨지만, 많은 이스라엘 백성들의 걸림돌이 되기도 합니다.

    구원은 하느님의 선민이라 하여 되는 것이 아니라 메시아께 의지하고 따라야 이루어집니다. 예수님의 가르침에 과감하게 생활을 바꾸는 결단을 내리는 사람들만이 하느님의 백성입니다.

    예수님을 선택하는 데는 아픔이 따릅니다. "이 아기는 이스라엘에서 많은 사람을 쓰러지게도 하고 일어나게도 하며, 또 반대를 받는 표징이 되도록 정해졌습니다. 그리하여 당신의 영혼이 칼에 찔리는 가운데...."(34-35)라고 시메온은 말합니다.

    과연 성모님은 인간으로서 더 큰 아픔을 겪을 수 없을 만큼 당하셨습니다. 우리도 예수님 때문에 아픔을 당한다면, 그것은 예수님을 사랑한다는 증거입니다. 이 아픔을 성모님처럼 기꺼이 받아들입시다.

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    ​ 오늘 시메온은 한눈에 주님을 알아 뵙고 벅찬 감동에 인류를 구원하신 하느님을 찬양하였습니다. 그리고 참으로 거룩한 현장을 직접 보게 해 주신 하느님께 이제는 평안히 눈을 감을 수 있다고 감사의 고백을 드리고 있습니다.

    역시 성령 안에 머물러 살 때 하느님의 구원을 눈으로 확인할 수 있는 은총이 주어짐을 기억해야 하겠습니다. 우리 삶을 이끄시는 분이 하느님이심을 잊지 말고, 의롭고 경건한 삶을 통하여 하느님께로 나아가는 여러분들이 되기를 기원합니다.