성 요셉은 다윗 왕가의 후손이었다.
그러나 그의 시대에는 옛 영화도 꿈처럼 사라져서 빈궁한 나머지 겨우 손에 익은 목수의 일을 하며 그 날 그날을 보내지 않으면 안 될 형편이었다.
그런데 그는 정결하고도 겸손하고 게다가 열렬한 신앙과 하느님께 무한한 신뢰를 갖고 있었으므로 하느님께서는 성자와 성모를 맡기시는데 그 사람 밖에 없다는 결론을 내리시고 오묘한 섭리로써 그를 성모 마리아의 배필로 삼으셨던 것이다.
여기에 신비한 일은 마리아도 요셉과 같이 성왕 다윗의 혈통을 계승하고 또한 같이 현세의 재물의 혜택을 받지 못한 분이었다는 사실이다.
그러나 마리아는 성덕에 있어서는 전후무비(前後無比)로 혜택을 받고 있었다.
그래서 하느님께서는 그녀를 성자의 성모로 간택해 대천사 가브리엘을 보내시어 그 뜻을 그녀에게 고하게 하셨지만, 그것은 이미 다 알고 있는 것이니 여기서는 생략하여 한다.
하여튼 그 뒤 곧 성령의 불가사의한 작용에 의해 천주성자는 인성을 취하셔서 마리아의 태중에 잉태하시게 되었다. 

그 당시 마리아는 아직 요셉과 한 집에 살지 않고 다만 종종 나자렛에서 서로 만났을 뿐이었으므로 그녀의 잉태함을 알자 사정을 모르는 요셉의 놀람과 괴로움은 대단한 것이었다. 그는 어떻게해야 좋을 지 몰랐다. 
유다교의 율법에 의하면 부정을 저지른 부인은 돌로 쳐죽이던가 그렇지 않으면 다른 극형에 처하기로 되어 있었다.
그래도 성서를 보면 바로 이때 요셉을 의인이라 했고 그는 마리아의 정결함을 믿고 감히 고발하려고 하지 않고 가만히 약혼을 풀어 그녀를 다시 자유의 몸으로 놔주려 결심했다고 한다.
이와 같이 요셉이 이리저리 망설이고 있을 때이다. 갑자기 주님의 천사가 꿈에 나타나 "다윗의 자손 요셉, 두려워하지 말고 마리아를 당신의 아내로 맞아들이시오. 그녀의 태중에 있는 아기는 성령으로 말미암은 것입니다.
마리아가 아들을 낳을 터이니 그 아기를 에수라 부르시오. 예수는 자기의 백성을 죄에서 구원할 것입니다"(마태 1, 20-21)하고 말했다.
이에 비로소 요셉의 의혹은 완전히 풀어지고 무한한 즐거움을 충만히 누리게 되었다.

하느님께로부터 온 사신에게 오묘한 섭리에 대해 알림을 받고 그 위에 황송하게도 천주성자, 세상의 구세주를 의자(義子)로 삼고 이에 이름지어 주고 아버지로서의 권리를 행사할 수 있게 된 것은 얼마나 큰 영광인가!
실로 아득한 미래에 이르기까지 절대로 그 예를 보지 못하는 특권이기도 하고 명예이기도 하다. 요셉은 천사의 알림에 따라 마리아를 아내로 삼고 동정을 지키며 성스러운 생활을 시작했다. 그 성가정에 대해서는 2,3가지의 사실밖에 성서에 기록되지 않고 있다.
그에 의하면 어느 가정에서나 마찬가지로 성 가정에도 때로는 기쁨이 있었고 때로는 슬픔이 있었다. 그러나 어느 때에도 가장인 요셉의 높은 성덕은 명백히 나타나 있다.
마리아도 함께 살기 시작한 지 얼마 안되어 당시의 황제 아우구스토(Augustus)의 칙령에 의해 호적조사가 행해져 사람들은 모두 자신들의 본적지로 가지 않으면 안되었다. 요셉이나 마리아나 그들의 본적지는 같이 베들레헴이었다.
그러므로 그들은 나자렛을 출발해 멀리 베들레헴을 향해 가게 되었다. 

때는 마침 겨울이라 동주에서의 고생은 이루 말할 수 없었고, 5, 6일 만에 간신히 목적지에 당도햇으나, 유숙할 적당한 곳이 없었다.
하다못해 마굿간에서 하룻밤을 지내게 되었는데 그동안 마리아는 성자를 탄행시키셨고,성요셉은 하느님께로부터 그들을 보호할 대임을 맡고서도 좋은 장소를 마련해 주지 못한 것을 얼마나 마음 아파했는지 모른다.
그래도 그는 무엇이든간에 잘 참았다. 그러던 중에 그의 희생에 대한 보수와 같이 기쁜일이 연달아 일어났다.
즉 천사들의 찬미가, 목동들의 조배, 동국(東國) 삼왕들의 내조(來朝)가 그러한 것이다.
이런 것은 물론 요셉에 대한 것이 아니라 하느님 성자게 대한 존경이었다.
그러나 늘 하느님의 영광만을 원하는 요셉에게는 그것을 자기 것처럼 기뻐했던 것이다.

그 뒤 곧 성모의 가슴이 일곱 칼로 찔리는 것과 같은 슬픈 때가 왔다. 그것은 요셉에게도 고통의 시련이 되었다.
즉 어느날 밤 한 천사가 나타나 요셉에게 "일어나 아기와 아기의 어머니를 데리고 이집트로 피신해 내가 일러줄 때까지 거기 있으시오. 헤로데가 그 아기를 죽이려고 찾고 있소"(마티 2, 13)하고 알려준 것이다. 이는 간단한 명령인 것 같지만 의미는 극히 중대한 것이다. 베들레헴에서 몇주간이나 걸리는 먼 이집트에, 게다가 아무 준비도 없이 밤중에 즉각 출발해야 된다는 것은 얼나나 고생스런 것인가.
그 위에 도중에는 위험천만한 사막이 있는 것이다. 자기는 도대체 어디서 직업을 구하며 어떻게 성가족을 봉양 할 수가 있을 것인가?
이같이 많은 앞으로의 염려가 필연코 요셉의 마음을 스쳤을 것이다. 그러나 그는 모든 근심을 하느님의 명령에 내맡기고 흔연히 따랐던 것이다.
이집트에 얼마동안 체재했는가는 알려져 있지 않지만 적어도 3년 가량은 있었을 것이다.그러던 중 갑자기 꿈에 나타난 한 천사의 입으로부터 "아기의 목숨을 노리던 자들이 이미 죽었으니 일어나 아기와 아기 어머니를 데리고 이스라엘 땅으로 돌아가시오"(마태 2, 20)하는 말씀을 듣고 요셉은 다시 성자와 성모를 보호하며 고향으로 돌아왔다.

진실로 말한다면 그의 생각에는 베들레헴을 영주지(永住地)로 하고 싶었다.
왜냐하면 그곳은 우선 성자께서 탄생한 성지도 될뿐더러 성전이 잇는 예루살렘에서도 멀지 않고 또한 대도시에 가까운 관계로 작은 마을에 불과한 나자렛에 있는 것보다는 자기의 목수일이 많으리라고 생각했기 때문이다.
그래도 성자의 생명을 빼앗으려는 헤로데의 아들이 아직 유다를 다스리고 있는 이상 주저할 수 없었다.
그 위에 하느님의 계시도 있고 해서 그는 이번에도 역시 깊은 신뢰를 가지고 이에 순종해 갈릴레아에 돌아가서 옛고향 나자렛에서 살아가게 되었다.
요셉의 신앙은 또 한 번 시험당했다. 그것은 성모와 12세의 예수를 데리고 예루살렘 성전을 참배했을 때 돌연 성자를 잃어버리고 형언키 어려운 불안과 초조한 마음으로 3일간이나 찾아 헤매었던 일이다.
그런데 예수께서 성전에 있는 수많은 율법학자에 둘러싸여 당당히 말을 주고받고 하는 것을 발견했을때 그의 즐거움은 대단한 것이었다. 

이로써 성가족은 재차 나자렛에 돌아왔지만 그 뒤의 예수의 청소년 시대의 사생활에 대해서는 성서에 단지 "부모에게 순종하며 지냈다"(루가 2, 51)고 기록됐을 뿐이다.
생각컨대 예수께서는 사람들의 자녀에게 거울이 될 만큼 부모에게 효도하며 늘 잘 도와드렸음이 분명하다.
예수의 공생활로 들어가서 복음을 전하시기 전에 성요셉은 조용히 세상을 떠났다.
그래도 천주의 성모와 하느님이시고 모든 사람들의 심판자이신 예수 자신에게 간호 받으며 세상을 떠난 그의 임종은 다른 어떠한 성인에서도 볼 수 없는 은혜였던 것이다.
예수께서는 참으로 그때 양부인 요셉에게 "충실한 분이여, 주님의 종으로서의 즐거움을 누리소서!"하고 아주 강한 위로의 말씀을 해드렸을 것이다.
지극히 겸손하신 요셉이여, 우리를 위해 임종의 은혜를 하느님께 간구해 주소서!
                                                                                            (대구대교구홈에서)

[성서에 나타난 요셉]　 　

"예수의 어머니 마리아는 요셉과 약혼을 하였다."(마태오 1,18)
다윗자손 요셉아 두려워 하지 말고 마리아를 네 아내로 맞아 들이어라.그의 태중에 있는 아기는 성령으로 말미암은 것이다.(마태오 1,20)
마리아는 드디어 첫 아이를 낳았다. 여관에는 그들이 머무를 방이 없기 때문에 아기는 포대기에 싸서 말구유에 눕혔다.(루가 2, 7)
여드레 때 되는 날은 아기에게 할례를 베푸는 날이었다. 그날이 되자 아기가 잉태되기 전에 천사가 일러 준 대로 그 이름을 예수라 하였다.(루가 2,21)
그리고 모세가 정한 법대로 정결 예식을 치르는 날이 되자 부모는 아기를 데리고 예루살렘으로 올라갔다.(루가 2,22)
"헤로데가 아기를 찾아 죽이려 하니 어서 일어나 아기와 아기 어머니를 데리고 에집트로 피신하여 내가 일러 줄 때까지 거기에 있어라.(마태오 2,13)
"그래서 요셉은 일어나 그 밤으로 아기와 아기 어머니를 데리고 에집트로 가서 살았다."(마태오 2,14)
그는 헤로데가 죽을 때까지 거기에서 살았다. 이리하여 주께서 예언자를 시켜 "내가 내 아들을 에집트에서 불러내었다."고 하신 말씀이 이루어졌다.(마태오 2,15)
"어머니는 예수를 보고 ’애야, 왜 이렇게 우리를 애태우느냐? 너를 찾느라고 아버지와 내가 얼마나 고생했는지 모른다’고 말하였다.(루가 2,48)
"예수는 부모를 따라 나자렛으로 돌아와 부모에게 순종하며 살았다."(루가 2,51)
"하느님의 사랑을 받던 사람이며 그를 기억함은 복된 일이다.(Ecclesiasticus, XLV,1)

가톨릭 교회의 대 수호자로서 성 요셉

1870년12월8일 교황 비오 9세는
하느님께서 당신의 제일 귀한 구세주 예수를 그의 모친 마리아와 함께 요셉에게 맡기셨음과 같이 교회는 그리스도의 신비체인 자신을 또한 성 요셉에게 맡기어 원수로부터 보호받게 한다고 밝혀 성 요셉을 가톨릭 교회의 대 성 요셉으로 공식 선포하였으며,또한 ’성 요셉에게서 배워라!는 말씀으로서 요셉 성인을 열심히 공경하고, 특별히 3월 한 달 동안 열심히 기도하며 성 요셉을 본 받도록 권고했다. 

성 가정의 모범으로서 성 요셉

교황 레오 13세(교서 nemmem fagit)

그리스도인 가정을 나자렛의 성가족에게 봉헌하도록 요청했다.
그 이유는 "나자렛의 성가족이야 말로 우리 가정에 더 할 수 없는 모범인 동시에 모든 선악과 모든 성성에 모범이 되기 때문"이라고 밝힘 

무신론적 공산주의와 투쟁하는 사람들의 주보로서 성 요셉

교황 비오 11세
요셉의 중재는 남편의 중재요, 양부의 중재요, 가장의 중재입니다.
이 주선이 절묘한 것이 아니라고 누가 말할 수 있겠습니까? 예수와 마리아께서 요셉의 소망을 어떻게 거절할 수 있겠습니까?
왜냐하면 요셉은 당신의 일생을 두분에게 모두 바치지 않으셨습니까"라고 말하면서 교회의 수호자이신 성 요셉의 보호 아래 무신론적 공산주의에 대항하는 가톨릭 교회에 운동을 전개하고자 했고 성요셉을 무신론적 공산주의와 투쟁하는 사람들의 주보로 선포했다. 

노동자 주보로서 성 요셉

교황 비오 12세
5월 1일은 "노동자 성 요셉의 축일"로 정하고 요셉 성인을 ’노동자들의 주보’로 나아가 인류 사회의 모든 계층, 모든 직업의 수호자로 선포했다.
성 요셉은 하루하루의 의무에 충실하신 분이었고 오늘날 자신의 손으로 나날의 임무를 장만하지 않으면 안되는 모든 사람들에게 좋은 모범이 되었다 

환자와 임종하는 이들의 주보로서 성 요셉

전승에 의하면 요셉 성인은 예수님과 성모님보다 먼저 돌아가셨기 때문에 두 분의 간호를 받으셨고 또 임종하시는 순간에도 예수님과 마리아와 함께 계시는 특은을 받으셨다.
그래서 성 요셉은 환자와 임종하는 이의 주보로 모시게 된 것이다. 또한 요셉은 가난, 노동, 에집트 피난 등 온갖 어려움을 다 겪으신 분이시기에 교회는 갖가지 어려움을 당하고 있는 이들이 요셉 성인께 기도하기를 권고하고 있다.