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182. 차 앞에서 쓰러진 알콜 중독자 할머니 (1990년 2월 4일)

오전 10시 미사에 참례하기 위하여 차를 타고 가는데 성당 근처에 이르렀을 때 우리 차 전방 1m쯤에서 느닷없이 어떤 할머니가 마치 마른 고목이 쓰러지듯 뻣뻣하게 일자로 쓰러지는 것이었다.

깜짝 놀란 나는 "오, 작은 성모님!" 하고 외마디 비명을 지르며 급히 차를 세우고 달려가 보았더니 쓰러져 있는 할머니로부터 지독한 술 냄새가 풍겨왔다.

얼른 그 할머니를 일으켜 세우며 병원에 가자고 했더니 손사래를 치면서 괜찮다고 하였다. 우리가 보기에도 다친 곳은 없어 보여

"우리가 성당에 다녀올 동안 여기에 앉아 기다리실래요?" 했더니

순순히 그러겠다고 하여 안전한 곳으로 모셔다 놓고 성당에 가서 그분을 위해 미사를 봉헌한 뒤 다시 그곳에 가 보았더니 그 할머니는 그대로 그 자리에 누워 계셨다.

할머니를 차에 태우려고 보니까 입고 있던 옷에다 그대로 대소변을 몽땅 배설하여 웃옷까지 다 젖어 있어 그 상태로는 도저히 차에 태울 수 없었기에 그분을 부축해서 교동 집까지 걸어서 왔다.

사실 그때 나는 내 한 몸도 제대로 가눌 수 없을 정도로 극심한 고통 중에 있었는데 사랑을 실천한다는 기쁨으로 충만 되어 있었기에 모든 것을 할 수가 있었던 것이다.

집에 도착하여 먼저 목욕부터 시킨 뒤 미처 옷을 살 틈이 없었기에 우선 급한 대로 친정 어머니의 옷을 입혀서 순례자 방에 모셔 놓고 음식을 드렸더니 맛있게 잡수셨다.

잠을 재운 뒤 밖으로 나와 그분이 입었던 옷을 빨았다.

그분이 입고 있었던 옷은 낡고 헐었을 뿐만 아니라 똥오줌으로 범벅이 되어있어 그냥 버리고 새 옷을 장만해 줄 수도 있었으나 죄인들의 회개와 그 할머니를 위하여 고무장갑도 끼지 않은 채 속옷까지 손으로 다 비벼 빨았다.

술이 만취한 상태에서 본 대소변이라 그런지 냄새가 너무나도 고약했지만 그때 내 마음은 환희와 희열로 가득 찼고 그 무엇에도 비길 수 없는 기쁨으로 가득 찼는데 그렇게 사랑으로 기도하고 봉헌한 후, 그 할머니는 다시는 술을 마시지 않았다.

내가 똥오줌으로 범벅된 옷을 생활의 기도로 봉헌하며 빨 때, 사랑의 예수님께서는 알콜 중독으로 찌들고 병든 그분의 영혼과 육신을 깨끗이 닦아주시고 온전히 치유해 주신 것이다.

"오 나의 사랑 나의 엄마시여! 당신의 높고 깊고 넓으신 그 사랑을 우리가 어찌 다 헤아릴 수 있으리요. 부족한 저희들의 정성과 사랑과 희생과 보속으로 엮어진 잔 꽃송이들을 받으시어 부디 위로 받으시고 찬미 찬양 받으소서."

나는 그때부터 그분을 친어머니처럼 모셨는데 며칠 간은 참으로 순한 양처럼 말도 잘 따라주면서 음식도 드리는 대로 잘 잡수시더니 한 10일쯤 지나자 조금씩 교만해 지기 시작했다.

왜냐하면 그 할머니가 처음에는 성모님 집에 대하여 아무 것도 몰랐는데 차차 많은 순례자들이 끊임없이 드나드는 곳이라는 것을 알았고, 또 자기를 어머니로 모신 율리아가 누구라는 것을 알게 되었기 때문이었다.

그때부터 그분은 「율리아는 내 딸이다」하고 공공연히 말하면서 순례자들로부터 용돈을 타냈고 심지어는 순례자들을 인솔까지 하려 했다.

그래서 더 이상 성모님 집에 모실 수 없게 되었기에 그분이 전에 사시던 곳에 거처를 마련하여 3-4일에 한번씩 음식도 해다 드리고 옷도 사다드리면서 계속해서 돌봐 드렸다.

"오 나의 주님! 나의 성모님!

그를 불쌍히 여기시어 돌보아 주소서."

"그래, 그래. 사랑하는 내 작은 영혼아!

네가 매순간 이웃에게 사랑과 관용을 베풀며 송이 송이로 엮어진 잔꽃송이들을 바칠 때마다 그것은 바로 내 진리의 사랑과 합하여 이미 시들어 버린 영혼들까지도 되살아나는 놀라운 사랑의 단비가 될 것이다."