89. 밥통 속의 밥을 쥐와 함께 먹다니… (1986년 7월)
봉 안드레아 할아버지 댁에 가기 위하여 집을 나서는데 그때 마침 루비노 회장이 왔기에 함께 가기로
했다.
할아버지는 요즘 음식을 얼마나 잘 잡수시는지 큰 전기 밥통으로(초창기에 나온 커다란 전기 밥통) 국
하나 밥하나 가져가면 금새 다 잡수신다.
그 날은 목욕도 시켜드리고 청소도 좀 해주기 위하여 갔는데 우선 밥통의 밥이 얼마나 있는지 확인하기
위하여 밥통을 열어보다가 나는 자지러지게 놀랐다.
밥통 속의 밥은 반이나 남아 있었는데 그 밥통 속으로 쥐가 얼마나 들락날락 거리면서 발로 밟아서 다져
놓았는지 밥이 온통 새까맣게 짓눌려 있었고 쥐똥도 있었기에 나는 그 참혹한 광경을 보는 순간 그 자리에 털썩 주저앉은 채로 그만 엉엉 울고
말았다.
쥐들이 들락거리면서 밥통 속의 밥을 저토록 새까맣게 만들어 놨는데도 눈이 보이지를 않아 확인할 길이
없으셨던 할아버지는 밥이 그 모양이 되었다는 사실조차도 모른 채 그냥 잡수셨던 것이다.
눈이 보이지 않으니 아궁이에 연탄을 넣을 수도 없었고 석유 곤로도 쓸 수가 없었기에 이제까지 불을
때서 혼자 밥을 지어 잡수신 것이다.
그런데 그동안 시궁창이나 아궁이 속, 심지어는 대변을 본 들통 안에까지 들락거렸을 쥐들이 밥통
속에까지 들어가 밥을 먹고 다녔으니 이제까지 할아버지는 쥐와 함께 먹고 산 것이 아닌가.
너무나 마음이 아파 울고 있는 나에게 루비노 회장은 위로의 말로 달래려고 했지만 그 어떤 말로도
위로가 되지를 않았다.
기나긴 세월 동안 그 어떤 누구의 손길도 닿지 않는 곳에서 외롭게 살아오신 할아버지가 너무나 불쌍하고
애처로워 견딜 수가 없었기에 방으로 뛰어들어가 "아버지! 이젠 진짜 딸이 되겠어요" 하면서
할아버지의 목을 부둥켜안은 채 통곡을 하니 영문을 모르시던 할아버지도 어안이 벙벙해 하면서 함께
우셨다. 눈물 젖은 빵을 먹어보지 않은 사람이 그 빵 맛을 어떻게 알 수가 있겠는가.
"아버지, 혹시 밥맛이 이상하지는 않던가요?" 하고 묻자
"변하지는 않았는데 이상한 냄새가 나기는 했지만 배가 고프니까 할 수 없이 먹었지요. 왜 무슨 이상이
있어요?" 하시기에 나는
"아니요. 어쩔 땐 밥맛이 이상할 때도 있어요" 하며
너무나도 기가 막혀서 또 울음이 터져 나왔다.
쥐들이 밥통 속을 들락거리면서 온갖 더러운 오물들을 다 묻혀 놓고 똥과 오줌까지 다 싸놨으니 그
밥맛이 오죽했겠는가.
"오 하느님 한번만 제 소원을 들어주세요. 이 봉 안드레아 할아버지 당신 아들이 되었으니 이 착한
아들이 하루라도 빛을 보고 죽게 해 주세요. 제가 어떤 일이라도 하겠어요. 네? 도와주셔요" 하고
간절히 기도하면서 하염없이 울고 있는 나를 보고 있던 루비노 회장님도 옆에서 덩달아 울고
말았다.
"율리아! 나는 율리아가 행하는 실천적 사랑을 도저히 따라 갈 수가 없어, 사실 나는 그동안 많은
책을 읽어서 머리로는 알고 입으로는 말하나 실천하는 삶이 아니었는데 율리아는 책으로 배운 것이 아니라 생활로 실천하는 삶을 살고 있으니 나는
지금 율리아로부터 하느님의 참된 사랑이 어떤 것인지를 배우고 있어. 고마워"
하면서 내 손을 잡고 이제 힘을 합쳐 사랑을 실천해보자고 다짐했다.
그때 다정한 주님의 음성이 들려왔다.
"내 사랑, 내 작은 아기야!
너는 바로 내 사랑 그
자체이니라."
 
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